Origen toponímico de las islas Canarias. Capítulo I: Islotes de Alegranza y Montaña Clara.

Alegranza

Es descrita por primera vez en el siglo XVI por Leonardo Torriani, ingeniero militar de Felipe II. Tanto él como Abreu Galindo coinciden en que el nombre de la isla proviene de principios del siglo XV cuando los tripulantes de la expedición bethencouriana gritaron al avistarla “¡Alegranze!” para animar a los mareados castellanos que viajaban a bordo.

Sin embargo, dicho nombre ya existía antes de que dicha expedición arribara a Canarias. Por ejemplo, aparece en el Atlas Catalán de Carlos V (1375) y en el Libro del Conoscimiento en Sevilla (finales del siglo XIV).

¿Entonces? ¿De dónde viene su nombre? La explicación más convincente se basa en una expedición de marineros genoveses, comandada por los hermanos Vivaldi, quienes partieron en el año 1291 en busca de las islas afortunadas. A bordo de dos galeras, nunca regresaron. Una de esas dos embarcaciones se llamaba “Allegranza”.

Montaña Clara

Cuentan las crónicas que, siglos atrás, existía en este islote un barranquillo que llevaba agua. Alrededor de este lecho fluvial podía observarse cierto verdor. Tal es así que constituyó una importante colonia de pájaros canarios que dio fama al lugar. Posteriormente se introdujeron cabras, lo que nos revela la preponderancia de vegetales para este tipo de rumiantes.

•            Hasta el siglo XVIII se llamó Santa Clara.
•     En la segunda mitad del siglo XVIII ya se denominaba Montaña Clara. Sin embargo, en ocasiones, se utilizaban los dos nombres. Tenemos el caso de Viera y Clavijo, quien la nombra de las dos maneras.
•      Alcanzado el siglo XIX, se encuentra asentado el nombre de Montaña Clara. No obstante, la británica Olivia Stone se refiere a ella por los dos nombres, presumiblemente Montaña Clara por la tradición oral, y Santa Clara por haber consultado cartografía antigua.

Las dos opciones de más peso para establecer el origen del nombre de Santa Clara para el islote fueron las siguientes:

1.  Los primeros navegantes europeos del siglo XIV, entre los que predominaban los italianos, en honor a la santa Clara, muy venerada en Italia al haber sido beatificada recientemente, decidieron otorgar ese nombre al islote.
2. Porque era el nombre de una de las embarcaciones italianas que llegó al lugar.

En cuanto al actual nombre de Montaña Clara, se debe a una motivación geográfica. Es un espacio relativamente pequeño, donde se levanta un antiguo volcán de 256 metros de altura, amarillento y claro a la luz del sol.